Caldeira de cera a lenha, 15 quadros

01 · COMO FUNCIONA

Fogo em baixo, água ao meio, cera em cima

É um pequeno gerador de vapor. Enche-se de água a câmara intermédia, carregam-se os quadros e os pedaços de favo no compartimento superior e acende-se a fornalha a lenha.

O vapor sobe, funde a cera de forma uniforme e esta escorre para o tabuleiro. A borra e o mel residual ficam em cima; por baixo sai cera limpa, pronta para verter em molde.

02 · UM TERÇO DE LENHA

A regra que decide se dura

A fornalha só deve encher-se até um terço do seu volume. Carregá-la mais não acelera nada: a temperatura sobe acima do previsto, o metal dilata em excesso e acabam por soltar-se uniões ou deformar-se as chapas.

Não é um forno de fundição: foi pensada para fogo moderado e constante. Respeitando esse limite gera vapor de sobra e o conjunto sofre muito menos.

03 · A FORNALHA É PEÇA DE DESGASTE

E há duas formas de lhe alargar a vida

Como em qualquer salamandra, a câmara interior da fornalha recebe o calor direto e com os anos deteriora-se. O fabricante considera-a consumível e exclui-a da garantia, o que é honesto e convém saber antes.

Alarga-se muito com duas coisas: revestir o interior com tijolo refratário (chamote), que reparte o calor e protege a chapa, e voltar a selar as juntas que se soltem com cimento refratário ou silicone de alta temperatura, o mesmo de salamandras e chaminés.

04 · A CERA E O FUMO

62-65 °C, e sempre ao ar livre

A cera funde entre 62 e 65 °C e escurece acima de uns 85 °C; o vapor chega a 100 °C, por isso o que se controla é o tempo lá dentro, não a temperatura. O inoxidável ajuda à cor: o ferro quente suja a cera.

E uma condição que não admite exceção: uma fornalha a lenha usa-se ao ar livre ou com saída de fumos. Nunca num local fechado.

05 · ANTES DE COMPRAR

São 65 kg e trabalha com fogo: há que pensar onde se coloca antes de comprar, não depois.