Réfractomètre ATAGO Master-Honey/Bx

01 · LE CALIBRER

Solution de saccharose à 60 %

C'est la question qui revient le plus, et la réponse est dans la plage : un réfractomètre à miel n'atteint pas le zéro, il commence à 58 Brix. L'eau distillée, qui marque 0, sort de l'échelle et ne sert pas de référence — contrairement à un réfractomètre à moût ou 0-32 Brix, où elle est l'étalon.

Ce qu'on utilise ici, c'est une solution de saccharose à 60 %, qui tombe dans l'échelle et se prépare avec du sucre et de l'eau pesés. C'est là l'économie réelle face aux liquides de calibrage du commerce. Le réglage se fait par une petite vis, et mieux vaut le vérifier au début de chaque campagne, pas au milieu de l'extraction.

02 · LES DEUX ÉCHELLES

L'humidité pour vendre, le Brix pour comparer

Celle qui décide, c'est l'humidité. Au-dessus de 19-20 %, le risque de fermentation est réel, et la réglementation européenne fixe le maximum à 20 % pour le miel en général — la bruyère faisant exception, plus haut. En dessous de 18 %, la fermentation cesse d'être un problème pratique.

03 · COMMENT MESURER

Et pourquoi le miel cristallisé trompe

Deux ou trois gouttes sur le prisme, étalées sur toute la surface et sans bulles, on referme le volet et on lit à contre-jour. Ensuite on nettoie le prisme avec un chiffon doux humide : du miel séché dessus est la cause la plus fréquente d'une lecture bizarre.

Et l'erreur qui revient le plus : on ne peut pas mesurer un miel cristallisé. Les cristaux sont du sucre sorti de la solution, donc ce qui reste liquide contient plus d'eau que le miel entier et l'appareil marque trop. Il faut liquéfier et homogénéiser l'échantillon avant.

04 · LA COMPENSATION DE TEMPÉRATURE

Ce qu'elle fait et ce qui reste à faire

La compensation automatique est ce qui sépare ce modèle des bon marché : elle corrige la lecture selon la température et vous épargne la table de correction. C'est de là que vient l'exactitude de ±0,2 %.

Ce qu'elle ne supprime pas, c'est l'attente : laissez l'échantillon une demi-minute sur le prisme avant de lire, pour que miel et instrument soient à la même température. Mesurer un miel tiède sur un appareil froid donne un chiffre, mais pas le bon.

05 · AVANT D'ACHETER

C'est le réfractomètre :