Colmenas Langstroth

La colmena Langstroth, inventada por Lorenzo Lorraine Langstroth en 1851, es modular y escalable. Consiste en una base, uno o más cuerpos donde crían las abejas, alzas (donde se almacena para la miel), cuadros donde las abejas construyen el panal y un techo. Se basa en el principio del "espacio de abeja", la medida justa que permite a las abejas moverse libremente, pero que no es tan amplio como para que construyan cera, ni tan pequeño como para que lo propolicen.

Una colmena Langstroth puede albergar entre 30,000 y 60,000 abejas en su etapa de mayor actividad, dependiendo de la época del año y la salud de la colonia.

El peso de una colmena Langstroth vacía suele estar entre 20 y 25 kilos. Con miel y abejas, puede superar los 40 kilos, dependiendo de la cantidad de miel almacenada en los bastidores.

Una colmena Langstroth bien manejada puede producir entre 20 y 30 kilos de miel por temporada, aunque esto varía según las condiciones climáticas y el entorno floral.

Las dimensiones de una colmena Langstroth pueden variar, pero en general, el cuerpo o cámara de cría de 10 cuadros mide aproximadamente 430 mm de ancho, 515 mm de largo y 240 mm de altura.

En cuanto a las alzas, hay opciones. Algunos apicultores optan por alzas del mismo tamaño que el cuerpo, mientras que otros prefieren utilizar medias alzas. En el caso de las medias alzas, aunque el largo y ancho se mantienen constantes, la altura puede variar según el fabricante, oscilando generalmente entre 15 y 17 cm.

Las bases de las colmenas Langstroth están diseñadas para encajar con el cuerpo, por lo que sus dimensiones suelen ser de 51,5 cm de largo por 43 cm de ancho.

Normalmente, la cámara de cría Langstroth está diseñada para albergar 10 cuadros, también conocidos como bastidores o marcos. De forma similar, las alzas superiores suelen tener espacio para 10 cuadros. Sin embargo, algunos apicultores optan por utilizar medias alzas con 8 o 9 cuadros en lugar de 10, lo que resulta en panales más gruesos y permite una mayor capacidad de almacenamiento de miel.

Las colmenas Langstroth se fabrican principalmente en madera de pino, abeto o cedro. También existen versiones en poliestireno y plástico, que ofrecen mayor aislamiento térmico y durabilidad.

Sí, su diseño intuitivo y modular es perfecto para principiantes. Además, cuenta con mucha información y recursos disponibles para facilitar el aprendizaje.

La colmena Langstroth destaca por su diseño vertical con alzas intercambiables y es la más usada mundialmente, mientras que la Dadant tiene una cámara de cría más grande y es preferida en Francia por su alta producción. La Layens, con su diseño horizontal sin alzas, es más común en el mediterráneo español.

Los cuidados incluyen inspecciones regulares, control de plagas como la varroa, sustitución de cuadros dañados y garantizar una correcta ventilación y aislamiento según la temporada.

Es una diferencia de construcción, no de dónde se coloca la colmena. La Langstroth fijista tiene el suelo como pieza independiente y las cajas lisas, con el asa rebajada en la madera. La trashumante lleva el suelo integrado en la cámara de cría y fajas —los listones que sobresalen de cada caja— por donde se agarra con grúa o pinza sin que se desmonte, y sin pista de vuelo saliente para poder apilarlas pegadas.

Que sea fijista no impide moverla: con enganches de fijación entre las piezas queda solidaria y viaja igual. En Langstroth, donde el manejo va de subir y bajar alzas durante toda la campaña, la fijista resulta cómoda; la trashumante compensa cuando mueves muchas colmenas y las cargas a máquina.