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01 · QUÉ MIDE

Horas por celdilla, no un porcentaje suelto

El sello hace el primero de tres pasos. Antes de sellar se anotan las celdillas del recuadro que ya estaban vacías (N0); luego se cuentan las limpiadas del todo en tres controles acumulativos (N1, N2, N3) y, en el último, las que siguen operculadas (NL). Con esos números la calculadora del fabricante devuelve el HT: horas medias por celdilla limpiada. Menos de 10 h, excelente; 10-20, muy bueno; 20-35, bueno; 35-40, suficiente; 40 o más, insuficiente y colonia fuera de cría.

02 · PASO DE CELDILLA

Los 5,4 mm son la separación entre agujas

No es el grosor de la aguja ni una medida del sello: es la distancia entre puntas, para que cada una entre por el centro de una celdilla. Si el paso del panal no coincide, las agujas pinchan paredes y el recuento no vale. Cuenta diez celdillas seguidas y mide: 5,4 cm son esta versión. El fabricante hace además 4,9 mm (celdilla pequeña) y 5,1 mm (cera de obrera corriente), que no servimos. El formato del cuadro da igual, el sello no lo toca.

03 · EN EL COLMENAR

Rodal continuo, cepillar y presionar hasta el fondo

Elige un rodal totalmente operculado y sin celdillas vacías, con pupa de tres a seis días tras el operculado: pincha limpio y se lee mejor. Cepilla las abejas, apoya el cuadro y presiona en plano hasta que las agujas toquen el fondo; el marco es bajo y sin mango, se empuja con los dedos sobre el borde. Marca el contorno con rotulador y devuelve el cuadro a su sitio. Para 100 celdillas se sella dos veces seguidas.

04 · CALENDARIO

Plena temporada y dos o tres repeticiones

Se hace en plena temporada, con la colonia fuerte y mucha cría operculada. Los controles van a las 12, 24 y 36 h, o a las 24, 48 y 72 h si prefieres una visita al día: los dos protocolos dan la misma valoración. Repite dos o tres veces por temporada en las colonias prometedoras, porque la fuerza de la colonia, el clima, la floración y la edad de la reina mueven el resultado.

05 · ANTES DE COMPRAR

Se suministra una unidad con el paso de 5,4 mm, sin plantilla ni hoja de registro: el HT se calcula en la calculadora online del fabricante. Sobre celdilla de zángano no se usa, y el fabricante no declara el material del cuerpo ni de las agujas.