Caldera de cera redonda 200 L a baño maría con hornillo de gas

01 · CÓMO FUNCIONA

El agua pone el techo de temperatura

Se llena el fondo con agua, se enciende el hornillo debajo y es el agua la que transmite el calor. La cera nunca toca la llama, y mientras quede agua el conjunto no puede pasar de 100 °C: ese techo físico es lo que hace difícil quemar una hornada por descuido.

Dentro va una cesta perforada de acero inoxidable con asas donde se cargan los cuadros o los opérculos: la cera escurre por las perforaciones y la basura gruesa —madera, restos de cría, alambre— se queda arriba, en la cesta, que se saca de una pieza.

02 · LOS DOS GRIFOS

La cera flota; el agua se queda debajo

Es lo que ordena todo el trabajo: la cera fundida pesa menos que el agua (0,96 frente a 1), así que no se va al fondo, flota encima. La capa limpia se acumula arriba, y por eso el grifo de la cera es el superior, de 2 pulgadas, de boca ancha para que salga sin atascarse.

El de abajo vacía el agua sucia al terminar. De ahí dos consecuencias: hay que poner agua suficiente para que la capa de cera alcance el grifo de arriba, y la cera se saca en caliente, antes de que cuaje dentro.

03 · EL AGUA, VIGILADA

El único descuido que sale caro

Con gas no hay termostato y el agua se va consumiendo. Si el depósito se queda seco, la cera pasa a calentarse contra la chapa: se oscurece deprisa y, llevado lo bastante lejos, la cera muy caliente puede arder. Es el motivo por el que un cerificador de gas no se deja solo.

Dos costumbres lo resuelven: repasar el nivel y reponer con agua caliente —la fría sobre un fondo al rojo salta—, y bajar la llama en cuanto la carga está fundida. Por encima de unos 85 °C sostenidos la cera se oscurece y pierde aroma.

04 · EL GAS Y EL SITIO

Siempre fuera, y en invierno mejor propano

Viene con hornillo y soporte metálico, pero no incluye la manguera, la válvula antillamas ni la bombona. Se usa en exterior o en un espacio muy ventilado: hay combustión y hay vapores de cera.

Un detalle de temporada, porque la cera suele fundirse en invierno: el butano pierde presión por debajo de unos 5 °C y la llama se queda corta en un patio helado; el propano responde bien con frío. Y conviene tener a mano con qué sofocar un conato.

05 · QUÉ CABE Y QUÉ SALE

Hasta 30 cuadros Langstroth por hornada

Los 200 litros dan para unos 30 cuadros Langstroth, 20 Dadant Blatt o 15 Layens por carga. Los alambres y la madera salen limpios de la cesta.

Lo que sale por el grifo cuaja en un bloque con una capa de borra pegada debajo, que se raspa en frío. La cera limpia ya sirve para cambiarla, para velas o para estamparla tú mismo en lámina.

06 · ANTES DE COMPRAR

Un cerificador de gas se elige por dónde vas a poder encenderlo, no solo por los litros.