Refractómetro de mel

Ao quantificar uma propriedade física, o índice de refracção, informa sobre a composição química do mel. Com este instrumento óptico é possível medir rapidamente o teor de água do mel (% humidade). Consiste num prisma óptico, em cuja superfície é colocada uma amostra de mel, de preferência líquido, e comprimida com a tampa; e um tubo, cujo interior é dividido em dois campos horizontais, à medida que a luz passa através da amostra de mel e do prisma; este tubo tem uma escala vertical. O ponto de corte desta escala, com a linha que separa os campos, marca a humidade do mel. O teor de água no mel é um dos factores mais relevantes que existem, e um dos aspectos a examinar pelo apicultor ao misturar ou verificar a qualidade de um mel, uma vez que é muito higroscópico. É medido com a ajuda do refractómetro. A higroscopicidade é tal que um mel com 18% de água está em equilíbrio numa atmosfera cuja humidade relativa é de 60%. Podemos concluir que um mel com uma humidade inferior a 18% é óptimo para a colheita. Instruções de utilização: Levantar a placa frontal e colocar uma ou duas gotas da amostra de mel, de preferência líquida, sobre a superfície do prisma. Fechar cuidadosamente a placa. A amostra deve cobrir toda a superfície do prisma, não deixando lacunas ou bolhas de ar. Olhe para a escala através da ocular, virando-a para um lado ou para o outro até estar em foco. Note em que ponto a escala e a linha entre os dois campos são cortados, note o número de Brix %. Limpar a superfície do prisma com um pano de algodão macio e húmido e depois secar com outro pano macio e limpo. Para converter a leitura Brix % do ponto 5 na % de humidade correspondente, é necessário consultar a tabela Chataway em anexo para obter a equivalência. Para uma leitura aproximada da humidade, o Brix % + 2 + humidade % = aprox. 100. Exemplo: Se ler 80 Brix %: 80 + 2 + humidade % = 100; então a humidade % = 100 - 82 = 18%.