Wachs

Mittelwände, auch Wachsplatten für Beuten genannt, erfüllen in der Imkerei eine bestimmte Aufgabe. Aus Bienenwachs gefertigt, tragen sie an der Oberfläche ein vorgeprägtes Muster sechseckiger Zellen, das den Bienen als Grundlage und Führung beim Wabenbau dient.

Die Mittelwände werden in die Rähmchen eingesetzt; sobald die Bienen sie annehmen, beginnen sie daran zu arbeiten und bauen die Zellen aus, in denen sie Honig und Pollen einlagern und die Brut aufziehen. Die vorgeprägte Struktur hilft ihnen, eine geordnete Wabe zu bauen, die mit Raum und Ressourcen sparsam umgeht.

Kurz gesagt: Mittelwände erleichtern den Bienen den Wabenbau und verbessern Effizienz und Ertrag im Volk.

Wie viel Wachs ein Volk genau braucht, hängt von mehreren Faktoren ab: Größe und Bauart der Beute sowie der Zahl der Rähmchen.

Für eine übliche Langstroth-Beute mit zwei Zargen und 10 Rähmchen je Zarge (20 Rähmchen insgesamt) wären beispielsweise etwa 2 bis 2,4 kg Wachs nötig, um alle Rähmchen mit Mittelwänden zu bestücken.

Bedenke, dass die Bienen auch selbst Wachs erzeugen, um zusätzliche Waben zu bauen und Reparaturen im Volk vorzunehmen. Beuten unterscheiden sich zudem in Größe und Bauart, sodass die benötigte Wachsmenge je nach Typ und Aufbau abweichen kann.

Bevor die Mittelwände in die Rähmchen eingelötet werden, müssen die Drähte mit einer Zange oder einem passenden Werkzeug gespannt werden, damit eine glatte, gleichmäßige Fläche entsteht.

Ist der Draht gespannt, wird mit einem Trafo mit Klemmen Strom auf ihn gegeben; dazu werden die Pole an die beiden Drahtenden geklemmt.

Der Trafo wird nur wenige Sekunden angelegt — gerade so lange, bis der Draht heiß genug ist, das Wachs zu schmelzen und darin einzusinken. Wichtig ist, den Draht nicht zu überhitzen, sonst nimmt die Mittelwand Schaden und wird zerschnitten.

Beim Anlegen des Stroms also vorsichtig vorgehen und das Schmelzen des Wachses im Blick behalten. Sobald das Wachs im Rähmchen sitzt, ist es fertig für die Beute.

Wie viele Wachsplatten aus einem Kilo Wachs werden, hängt von Größe und Stärke der Platten ab. Als Anhaltspunkt: bei Mittelwänden in Standardmaß für Langstroth-Beuten, etwa 42 cm x 20 cm, sind es rund 9 bis 11 Platten je Kilo Wachs.

Bienenwachs ist nicht wasserlöslich, löst sich aber gut in Fetten, Ölen und manchen organischen Lösungsmitteln. Um es in einem Öl zu lösen, genügt es, das Öl zu erwärmen und das Wachs zuzugeben, dabei ständig rühren, bis das Wachs geschmolzen und vollständig mit dem Öl vermischt ist. Zu den Lösungsmitteln, mit denen sich Bienenwachs lösen lässt, zählen Benzol, Chloroform und Ether.

Bienenwachs schmilzt bei einer Temperatur zwischen 62 und 65 °C. Zum guten Verarbeiten empfiehlt sich eine höhere Temperatur, etwa 75 bis 90 °C, damit es vollständig flüssig wird. Entscheidend ist, das Wachs nicht zu überhitzen: oberhalb von 100 °C kann es flüchtige Bestandteile verlieren, jenseits von 140 °C sind die Verluste an Molekülbestandteilen erheblich.

Frisch geerntetes Rohwachs enthält Verunreinigungen wie Propolis, Bienenreste und andere Partikel. Zur Aufbereitung wird es in heißem Wasser eingeschmolzen. Die Verunreinigungen setzen sich am Boden ab oder schwimmen obenauf, während das reine Bienenwachs beim Abkühlen erstarrt und eine Schicht auf der Wasseroberfläche bildet. Ist es fest, wird es abgenommen und getrocknet; anschließend wird das Wachs gelagert oder nach Bedarf verwendet — für Mittelwände, Kerzen, kosmetische Erzeugnisse und anderes.

Bienenwachs ist eine natürliche Substanz, die junge Bienen absondern, um die Waben im Volk zu bauen. Es besteht überwiegend aus Fettsäureestern und verschiedenen langkettigen Alkoholen. Seine Verwendung ist vielfältig; zu den bekanntesten Anwendungen zählen:

• In der Imkerei zur Herstellung von Mittelwänden, die den Bienen als Grundlage für den Wabenbau dienen.
• Kerzenherstellung.
• In der Kosmetikindustrie für Cremes, Balsame und andere Pflegeprodukte.
• Als Überzugs- und Konservierungsmittel bei Lebensmitteln.

Welches Bienenwachs das richtige ist, hängt vor allem davon ab, wofür du es einsetzen willst. Willst du etwa Kerzen gießen, empfiehlt sich Wachs hoher Reinheit als Pastillen oder Block: Es schmilzt gleichmäßig und behält seine natürlichen Aromen, was Kerzen mit sauberem Abbrand und ansprechendem Aussehen ergibt.

Geht es dagegen darum, Waben oder Mittelwände für das Volk zu erneuern oder herzustellen, ist Wachs in Platten oder im Block die richtige Wahl, das gefiltert wurde, um Verunreinigungen und Behandlungsrückstände zu entfernen — das sichert eine bessere Annahme durch die Bienen und mehr Leistung in der Honigproduktion.

Kurz: Überlege, wofür dein Wachs am Ende bestimmt ist, und achte auf ein zertifiziertes, natürliches Erzeugnis, das die nötigen Reinheits- und Qualitätsparameter erfüllt, um das Beste aus deinem Volk herauszuholen.